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【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】總獎金九百二十五萬美元的The Northern Trust（北信菁英賽），週四即將在紐澤西州的Liberty National Golf Club（自由國家高爾夫俱樂部）點燃戰火，並揭開2019年聯邦快遞盃季後賽的序幕。相較於過去的四部曲，今年季後賽縮短為更緊湊的三部曲，下週在伊利諾州Medinah Country Club（梅迪納鄉村俱樂部）登場進行二部曲的BMW Championship（寶馬錦標賽），屆時圍繩內只剩七十位競爭者，最後倖存的三十位選手，才有機會在亞特蘭大市郊的East Lake Golf Club（東湖高爾夫俱樂部），爭奪Tour Championship（巡迴錦標賽）和聯邦快遞盃桂冠。在獎金規模方面，今年的聯邦快遞盃一口氣加碼了二千五百萬美元，來到六千萬美元的規模，其中頭獎高達一千五百萬美元，比往年多出五百萬美元，接下來依序可獲得五百萬、四百萬、三百萬和二百五十萬美元的獎金，最後一名可帶走三十九萬五千美元，不過年終大賽將不會有獨自的獎金。值得一提的是，這場年度超級大樂透之爭進入改制的第一年。過去，巡迴賽錦標賽前依積分高低決定種子排序，前五名可以在亞特蘭大決定自己的命運，只要贏得年終大賽冠軍，就可以外帶聯邦快遞盃，不過運作十二年以來，多次出現兩者不同調的結果，像去年Tiger Woods（老虎•伍茲）稱霸東湖球場，卻成就了Justin Rose（賈斯汀•羅斯）聯邦快遞王之王，前年分別為Xander Schauffele（山大•蕭佛勒）和Justin Thomas（賈斯汀•湯瑪斯）。為了讓巡迴錦標賽成為年度的高潮，確保兩者冠軍同一人，今年首度採取讓桿制。下週的寶馬錦標賽結束後，聯邦盃積分榜領先者，將在年終大賽以低於標準桿十桿出發，接下來四號種子分別為八、七、六和五桿，另外六至十名為四桿，十一至十五名三桿，十六至二十名兩桿，二十一至二十五名為一桿，最後五名為平標準桿，四回合結束後，桿數最低者帶走一千五百萬美元的年度大獎。有人可能會好奇，那這樣的比賽還能列入世界排名系統嗎？美巡賽官方早就考量到這一點，所以另外計算年終三十強平桿出發的成績，選手就能夠在隔週獲得世界排名積分。經過例行賽四十三場比賽激戰後，Brooks Koepka（布魯克斯•柯普卡）以2,887分名列聯邦盃積分榜首位，保有領先McIlroy（羅瑞•麥克羅伊）五百七十二分的優勢，而Matt Kuchar（馬特•庫查）另以兩分之差緊追在後，不過季後賽冠軍可獨得兩千分，意味著排名三十六的Rory Sabbatini（羅瑞•沙巴提尼）也能一役攻頂。當然，對於那些排名後面的選手來說，這個星期得要先挺進七十強，才有機會在二部曲爭奪最後的年終三十強門票，接著才能在東湖之戰爭奪聯邦快遞盃。